月亮金字塔

 

        美国每年有50多万的孩子早产，在孕37周前出生。很多早产婴儿是因为出现孕期综合症或者妈妈或胎儿有健康问题，如胎膜早破(PROM)或者阴道及尿道感染而引产或剖腹产的。但是一多半引发早产的原因仍不清楚。然而，研究人员怀疑一种没有诊断出来的感染源可以是产生这些情况的重要原因。

 

        为了更好的理解感染源对早产儿的影响，加利福尼亚斯坦福大学的研究人员研究了1998年到2002年在底特律Hutzel妇产科医院中早产引产过程保留的166名女性的羊水样本。此时，医生们使用标准测试来检查感染迹象，但是David Relman 和Dan DiGiulio医生用更更复杂的分之测试器，即著名的多聚酶链式反应(PCR)。他们发现113名早分娩的女性有25种显示在早期严重感染。"我们惊奇的在羊水中发现一些没有想到的细菌，实际上我们遇到的是新的细菌种类。". DiGiulio医生说.

 

        ScienceNews报道，费城Drexel 医科大学的Robert Goldenberg博士对这一结果并不表示惊奇，并怀疑科学家们用先进的技术继续研究羊水会识别出更多病原体。 "我们只知道众多存在的细菌中相对较少数量的名字，很多都很难栽培，或者用我们现在的技术不能栽培。"

 

        研究人员说他们的发现很可能是有所保留的，因为样本非常陈旧，它们中的DNA已经开始退化。目前， Relman医生和他的团队正在研究新的，而不是保存的羊水。这些样本来自2000名女性，她们正在接受第二阶段的例行羊水检查。他们希望在她们引产或分娩前能识别出感染源，她们“能够潜在的创造治疗这些感染的机会，避免可能的早产。”

 

        早产是严重的健康问题。早产婴儿增加了出现很多健康问题的危险，以及长久性的疾病，包括脑瘫, 大脑迟钝,神经、肺部和肠胃方面的问题，失明或者耳聋以及学习能力缺失。早产婴儿经常需要新生儿重症监护治疗病房（NICU）的护理，他们有专业的护士和设备，专门处理这些“早产儿”可能面临的问题。

 

        斯坦福的研究发表在PLoS One, 公共科学图书馆（Public Library of Science）的在线杂志上。